La caña de azúcar es un cultivo comercial muy importante con una amplia gama de usos alimentarios y comerciales, además de ser una importante materia prima para la producción de azúcar.
Como uno de los diez principales países del mundo en términos de producción de azúcar, Sudáfrica tiene más de 380.000 hectáreas de cultivo de caña de azúcar, lo que lo convierte en el tercer cultivo más grande del país. El cultivo de la caña de azúcar y la cadena de la industria azucarera afectan los medios de vida de innumerables agricultores y trabajadores sudafricanos.
La industria de la caña de azúcar de Sudáfrica enfrenta desafíos a medida que los pequeños agricultores buscan renunciar
En Sudáfrica, el cultivo de caña de azúcar se divide principalmente en grandes plantaciones y pequeñas explotaciones, siendo estas últimas las que ocupan la mayoría. Pero hoy en día, los pequeños productores de caña de azúcar en Sudáfrica enfrentan muchas dificultades, incluidos pocos canales de comercialización, falta de capital, malas instalaciones para plantar y falta de capacitación técnica profesional.
Debido a la necesidad de afrontar muchas dificultades y la disminución de los beneficios, muchos pequeños agricultores tienen que recurrir a otras industrias. Esta tendencia ha tenido un impacto significativo en la industria azucarera y de la caña de azúcar de Sudáfrica. En respuesta, la Asociación Sudafricana del Azúcar (Sasa) proporcionará un total de más de R225 millones (R87,41 millones) en 2022 para ayudar a los pequeños agricultores a continuar trabajando en un negocio que durante mucho tiempo ha sido una fuente de sustento.
La falta de capacitación agrícola y de tecnología avanzada también ha dificultado que los pequeños agricultores utilicen métodos científicamente eficaces para mejorar la eficiencia operativa y aumentar sus ingresos, un ejemplo de lo cual es el uso de agentes de maduración.
Los estimulantes de la maduración de la caña de azúcar son un regulador importante en el cultivo de la caña de azúcar que puede aumentar significativamente la producción de azúcar. Como la caña de azúcar crece y tiene una cubierta densa, es imposible trabajar manualmente, y las grandes plantaciones generalmente llevan a cabo operaciones de pulverización de agente de maduración de la caña de azúcar alfombrada en grandes superficies mediante aviones de ala fija.
Sin embargo, los pequeños agricultores de caña de azúcar en Sudáfrica suelen tener menos de 2 hectáreas de superficie de plantación, con parcelas de tierra dispersas y terreno complicado, y a menudo hay casas residenciales y pastos entre las parcelas, que son propensas a la deriva y al daño de las drogas, y a la fumigación a través de Los aviones de ala fija no les resultan prácticos.
Por supuesto, además del apoyo financiero de la asociación, muchos grupos locales están aportando ideas para ayudar a los pequeños productores de caña de azúcar a resolver problemas fitosanitarios, como la pulverización de agentes de maduración.
Superar las limitaciones del terreno y resolver los desafíos de protección vegetal
La capacidad de los drones agrícolas para operar eficientemente en parcelas pequeñas y dispersas ha abierto nuevas ideas y oportunidades para los pequeños agricultores de caña de azúcar en Sudáfrica.
Para estudiar la viabilidad de los drones agrícolas para las operaciones de fumigación en las plantaciones de caña de azúcar de Sudáfrica, un grupo estableció una red de ensayos de demostración en 11 regiones de Sudáfrica e invitó a científicos del Instituto Sudafricano de Investigación de la Caña de Azúcar (SACRI), un investigador de el Departamento de Ciencias Vegetales y del Suelo de la Universidad de Pretoria y 15 pequeños agricultores de caña de azúcar en las 11 regiones para realizar los ensayos juntos.
El equipo de investigación llevó a cabo con éxito pruebas de pulverización de agentes de maduración con drones en 11 lugares diferentes, con operaciones de pulverización realizadas por un dron agrícola de seis rotores.
El rendimiento de azúcar aumentó en diversos grados en toda la caña de azúcar asperjada con agentes de maduración en comparación con el grupo de control que no fue asperjado con agentes de maduración. Aunque hubo un efecto inhibidor sobre la altura del crecimiento de la caña de azúcar debido a algunos de los ingredientes del agente de maduración, el rendimiento de azúcar por hectárea aumentó entre 0,21 y 1,78 toneladas.
Según el cálculo del equipo de prueba, si el rendimiento de azúcar aumenta en 0,12 toneladas por hectárea, se puede cubrir el costo del uso de drones agrícolas para rociar agentes de maduración, por lo que se puede juzgar que los drones agrícolas pueden desempeñar un papel obvio en el aumento de los ingresos de los agricultores. en esta prueba.
Ayudar a los pequeños agricultores a obtener mayores ingresos y promover el desarrollo saludable de la industria de la caña de azúcar en Sudáfrica
Un agricultor de la región productora de caña de azúcar en la costa oriental de Sudáfrica fue uno de los pequeños agricultores de caña de azúcar que participó en este ensayo. Al igual que otros colegas, dudaba en dejar de sembrar caña de azúcar, pero después de completar esta prueba, dijo: "Sin drones agrícolas, no pudimos acceder a los campos para fumigar después de que la caña de azúcar creciera, y ni siquiera tuvimos la oportunidad de probar el efecto del agente de maduración.Creo que esta nueva tecnología nos ayudará a aumentar nuestros ingresos, así como a mejorar la eficiencia y ahorrar costes".
Los científicos que también participan en este ensayo creen que los drones agrícolas no sólo proporcionan una salida para los pequeños agricultores, sino que también brindan ideas valiosas para toda la industria agrícola de la caña de azúcar. Además de aumentar los ingresos mediante una aplicación eficiente y conveniente, los drones agrícolas también tienen un efecto sobresaliente en la protección del medio ambiente.
"En comparación con los aviones de ala fija,Los drones agrícolas pueden apuntar a parcelas pequeñas para una pulverización más fina, reducir la deriva y el desperdicio de líquido medicinal y evitar dañar otros cultivos no objetivo, así como el medio ambiente circundante.lo cual es crucial para el desarrollo sostenible de toda la industria", añadió.
Como dijeron los dos participantes, los drones agrícolas continúan ampliando los escenarios de aplicación en varios países y regiones del mundo, brindando nuevas posibilidades para los profesionales agrícolas y promoviendo conjuntamente el desarrollo de la agricultura en una dirección saludable y sostenible al bendecir la agricultura con tecnología.
Hora de publicación: 10 de octubre de 2023