El desarrollo de drones de carga militares no puede ser impulsado por el mercado de drones de carga civiles. El Informe Global del Mercado de Logística y Transporte de UAV, publicado por Markets and Markets, una firma de investigación de mercado de renombre mundial, predice que el mercado global de UAV logísticos crecerá hasta los 29.060 millones de dólares para 2027, con una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 21,01 % durante el período de pronóstico.
Basándose en la predicción optimista de los futuros escenarios de aplicación de los drones logísticos y los beneficios económicos, las instituciones de investigación científica y empresas relevantes en muchos países han presentado el plan de desarrollo de drones de carga, y el vigoroso desarrollo resultante de los drones de carga civiles también ha impulsado el desarrollo de drones de carga militares.
En 2009, dos empresas estadounidenses colaboraron para lanzar el helicóptero de carga no tripulado K-MAX. La aeronave, con un diseño escalonado de doble rotor, una carga útil máxima de 2,7 toneladas, un alcance de 500 km y navegación GPS, puede realizar tareas de transporte en el campo de batalla de noche, en terrenos montañosos, mesetas y otros entornos. Durante la guerra de Afganistán, el helicóptero de carga no tripulado K-MAX voló más de 500 horas y transportó cientos de toneladas de carga. Sin embargo, este helicóptero de carga no tripulado es un helicóptero activo con un motor potente, lo que facilita su exposición y la de la posición del destacamento de combate en primera línea.
En respuesta a la demanda del ejército estadounidense de un dron de carga silencioso y de bajo nivel de ruido, YEC Electric Aerospace presentó el Silent Arrow GD-2000, un dron de carga de un solo uso, sin motor y con planeo, fabricado en madera contrachapada con una amplia bodega de carga, cuatro alas plegables y una carga útil de aproximadamente 700 kg, que puede utilizarse para transportar municiones, suministros, etc., al frente. En una prueba realizada en 2023, el dron se lanzó con las alas desplegadas y aterrizó con una precisión de unos 30 metros.
Con la acumulación de tecnología en el campo de los drones, Israel también se ha embarcado en el desarrollo de drones de carga militares.
En 2013, el primer vuelo del dron de carga "Air Mule", de despegue y aterrizaje vertical, desarrollado por la aerolínea israelí City Airways, fue un éxito. Su modelo de exportación se conoce como el dron "Cormorant". Este UAV tiene una forma peculiar: dos ventiladores de alcantarilla en el fuselaje le permiten despegar y aterrizar verticalmente, y dos ventiladores de alcantarilla en la cola le proporcionan empuje horizontal. Con una velocidad de hasta 180 km/h, es capaz de transportar 500 kg de carga por vuelo en un radio de combate de 50 km, e incluso puede utilizarse para la evacuación aérea y el traslado de heridos.
Una empresa turca también ha desarrollado en los últimos años un dron de carga, el Albatross. El cuerpo rectangular del Albatross está equipado con seis pares de hélices contrarrotativas, con seis marcos de soporte debajo, y un compartimento de carga que puede montarse bajo el fuselaje, capaz de transportar todo tipo de materiales o trasladar a heridos, y que, visto desde lejos, asemeja a un ciempiés volador lleno de hélices.
Mientras tanto, el Windracer Ultra del Reino Unido, el Nuuva V300 de Eslovenia y el VoloDrone de Alemania también son drones de carga más característicos con características de doble uso.
Además, algunos vehículos aéreos no tripulados multirotor comerciales también son capaces de realizar la tarea de transportar masas más pequeñas de materiales por aire para proporcionar suministros y seguridad a las líneas del frente y a los puestos de avanzada.
Hora de publicación: 11 de enero de 2024